临走时,他笑眯眯的说道:“宝文爵士,大清南洋大臣、两广总督秦大人对于发生这种事情十分气愤,甚至准备派出舰队来解决这件外交纠纷,幸好您是一位睿智的大人,想来这种破坏两外外交的情形您也一定不愿意看到,秦大人倒是说过,大英帝国远东舰队的战舰只有1成是最新型号,希望您转告帝国内阁,要注重对远东地区的投入!”
“……”这话让宝文总督显然十分郁闷,对方竟然装出这么一副嘴脸,然后告诉自己,你们远东舰队不行!真是太过分了!
他送走唐绍仪之后,立刻找来找来驻扎在香港的远东分舰队司令官康斯坦少将,他这才发现,这位清国南洋大臣秦总督显然比自己更了解大英帝国远东舰队的情况,大英帝国对于平静的远东地区的重视,还是来自于清国与法国之间的jī战。
目前投入现役的最新型战舰竟然是1877年下水的“探索”级装甲巡洋舰,排水量仅有可怜的1900吨,而旗舰“铁公爵”船旁炮铁甲舰,虽然拥有6500吨的排水量和多达16门的200mm火炮,但是相比这时代已经依靠蒸汽动力装填的先进战舰,这种依靠半人力、半机械装填、甚至带风帆索具的老式铁甲舰显然已经过时了。
而帝国最新型的铁甲舰,比如赫赫有名的“英弗莱息白”,又如“壮丽号”、“海王星”级、“阿贾克斯”级、“蛮横”级铁甲舰,都完全没有远东舰队的份,经过这次远东大海战之后,帝国显然也意识到远东舰队的不足。
但可笑的是,最新的消息是,一艘5年前下水的“鲁莽号”铁甲舰将被补充进远东舰队,这只是老式的中央六角炮房战舰,而同样设计的法国“拉加利桑尼亚”级铁甲舰,在与清国的作战中被对方的炮塔式重炮轰的完全找不到北。
而这只是当天小郁闷的开始,正在琢磨去哪个优雅的餐厅享受一顿愉快午餐的时候,杰弗森、卡提尔两位议员怒气冲冲的来找自己,带来一个让他也想不明白的消息,说是移交给太古洋行的那个中国官员昨天晚上失踪了……而太古洋行的菲洛经理也被洋行的董事们集体决议除名。
这件事情是谁做的,其实众人都心知肚明,不过对方能够神不知鬼不觉的做了这件事情,这本身就是一件让人震慑的事情,而更要命的是,自己场面上的话已经被宣扬出去了,这个叫郑观应的官员是无论如何不应该出现在太古洋行的……
“宝文总督,必须向威妥玛公使报告此事,由他想清国总理衙门提出严肃的抗议,清国人竟然敢在大英帝国的领土上公然使用武力!”瘦子卡提尔jī动的提出了自己的要求。
不过,这个愚蠢的要求显然被宝文总督和杰弗森议员完完全全的鄙视了,若是公开去想清国提出抗议,首先要做的那是把自己的脸贴上去让人狠狠的揍一顿!这个根本不应该存在于太古洋行的清国官员,自己这边无论如何都圆不了这个谎言!
而这么样向公使大人提出来,丢的只有自己的脸面,一旦丢了这个大脸,在座几位的政治生涯还有没有前途,那将是一件大有疑问的事情……
“卡提尔,这件事无论如何不能公诸于众,对方手里可是持着我们早已释放那位清国官员的证据,我们现在又改口说我们确实又扣押了这位官员,那非但是违反了帝国的法律,而且还是一个太明显的外交败笔,稍有意识的清国外交官就会抓住这个把柄穷追猛打,让我们无法应付,这结局嘛……你应该很明白的!”
杰弗森显然在这样的大局面上更有见识,毕竟早年他也是外交官出身,而不像卡提尔是做鸦片生意发迹的,经过他这么一解释,就算卡提尔再笨也明白这件事情上,对方早就把自己这边给算计了!
“难道就让他们这样嚣张的把人带走?”卡提尔显然心有不甘,他和杰弗森都在太古洋行有一大笔股权,但是早上得到消息,太古洋行内部的火灾,造成了现金和票据的损失十分惨重,许多有价债券都被付之一炬,而做了10多年经理的胖子菲洛则被宣布彻底破产。
宝文总督斜眼看了看这个暴发户出身的议员,也是冷冷的说道:“难道你还有更好的办法吗?目前能把这件事情押下来,已经是非常不容易的事情了,我建议你们别把那个胖子菲洛逼急了,否则捅漏了这件事情,你们二位的脸面也难看啊!”
三人又秘密商议了一阵,结果却等来了英国远东海军分舰队指挥官康斯坦少将,他凑着宝文的耳边把昨晚海上发生的清国水师与英国巡逻舰之间的冲突简略的说了一遍,当然他们也无法判断清国训练船的目的。
但是,对方在此事件上的强硬态度,显然让远东舰队的指挥官们有些着急,毕竟一旦发生冲突,首当其冲的使他们这些还驾驶着不少风帆、蒸汽双动力战舰的远东舰队,谁都不会愿意在缺乏优势的情况下做炮灰的。
经过商议后,宝文总督拍板,目前这样的损失,对于太古洋行这种大鳄来说还远不到伤筋动骨的地步,所以他力促太古洋行主动了解这次的索赔纠纷,钱很重要,但是他们的政治前途显然更为重要,这件事情被立刻下达了封口令,只等着慢慢淡下去。
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