双方取得了一致意见后,丁日昌又告诉秦铠一件事情,三天后,作为显示对保卫藩属国越南的决心,北洋水师将会在天津港举行一次大规模的战舰演习,届时南洋水师两艘战舰也被邀请参加,中堂大人将向到场的外国公使介绍南洋水师的胜利……
秦铠微微一笑,这就是相互利益的交换,丁日昌自然深谙此道,借着那三个条件,秦铠仕途上的障碍暂时被扫清了,而李中堂借助南洋水师的胜利,也将提高他外交上的声望。
听闻大清国在与法国的海战之后,要展示一下武力,天津卫一下子就热闹起来了。此番与法国的海战,经过福建新报的宣扬,已经在大清国的各大城市引起了巨大的反响。
十一月十一日,西贡,拂晓时分,法国交趾支那舰队驻地,旗舰的标志已经被移动到了最新型的6000吨巴雅号铁甲舰上,孤拔站在指挥舱内,看着窗外远处的战舰粗粗的烟囱上都冒起了浓浓的黑烟。
“将军,战舰指挥官都完成升火加压的准备工作,可以出航了”,参谋肖恩推门进来报告。
“肖恩,下令出发吧!路上要航行整整三天,务必确保不让越南人发觉我们的动静!”
“绝对没有问题,我已经派出6艘快速巡洋舰负责前哨的侦查,发现越南的渔船一律击沉!”肖恩上校淡定的回答道。
“恩!很好,中国人那边可有动静?”
“没有,不过顺化、海防那边都报告,这段时间到越南来进行贸易的清国商船数量大增,具体原因不明!”
“商船……”孤拔琢磨了一下,“清国商船先不要去理会,除非影响到我们隐蔽行军,公使宝海刚刚与清国签订了一份合约,我们必须赶在合约生效前完成这次战役!”
巴雅号铁甲舰喷吐这浓烟,第一个驶出了西贡港口,远远驶离海岸线之后,才掉头北上,而他的后面跟着一长串的各式铁甲舰、铁甲巡洋舰、快速巡洋舰。
“必胜!”孤拔轻轻的嘀咕了句,手上的铅笔在越南中段划上了一个大大的圆圈。
同日,河静山口驻扎的300名法国士兵在法国威利少校的带领下,乘坐两艘300吨的运兵船迅速离开了河静山口的营地,紧随其后的,是为他们进行护航的两艘小炮艇。
威力少校站在舰桥上观察着红河左右的地形,从河静山口往上近百里的河道周围都有着各种适合建立小型要塞或者炮台的地点,不过这里的情况和事先侦察的完全一致,越南人根本没有任何的防备。
现在唯一能阻挡法国陆军进攻的就是对方那原始的城墙!
薛超这些日子可谓是如鱼得水,教官让他在顺化城静观变化,有宋云泽在一旁参谋,这大半年可不是白忙活的。顺化这边编练的两个华人士兵营,有600名训练超过7个月的士兵,这已经基本达到保安团的新兵的标准,出于安全考虑,兵营被安排在顺化城西面的山坡旁。
而港口设置了24小时的暗哨,而遍布全城的互济会成员,则将收集到的各类信息通过城中的互济会总部收集到他的面前,他非常嚣张的自称,现在顺化城里发生的每一件事情,都能从他这里打听到消息。
今天一早,刚刚拉了队伍准备出去训练,薛超就被顺化城东门外隆隆的炮声惊醒,他一听这架势就知道糟了,铁定出大事了,立刻下令全员集合,10分钟内完成战时准备,带上最大弹药基数。
20分钟后,当薛超带着两营士兵感到西城门时,只见城内已经逃出来无数的人流,而远处的东城门,此时早已经陷入了火海之中。
肯定是法国人来了!薛超看现在进城是不可能了,立刻让宋云泽指挥一营在城门口竖起马尾的大旗,聚拢互济会人员和商盟的人员,看到西城门外的红旗,那些逃难的百姓总算是找到了方向,一时间聚集了众多的商盟和互济会成员。
宋云泽立刻下令互济会各组长负责带领聚集完成的成员向西北方的广智撤退,每5里留下一队人负责接引下一批撤退的成员。有人指挥,立刻西门外乱哄哄的情形好了很多。
这时候被堵在城里的鲁国公宋行派出来报信的人终于找到了宋云泽,港口已经被法国人彻底占领了,至少有20条战舰,此时正在炮轰城门,顺化城的近卫亲军正赶去防守,但是估计守不住!
此时,绕城而走的薛超已经赶到了港口右侧的一处山地,从这个位置看过去,港口的情形倒也看的清楚,沿着绕城的香江,大批法国战舰停在江面上,正在炮击顺化城的城门,此时西城门已经彻底坍塌,这也难怪,之前不是还给秦铠轰塌过一回,都没来得及好好修理呢。
此时码头上顺化水师的营盘早已经变成了熊熊的火海,以往薛超一直嘲笑这些衣着破烂、训练差劲的越南水师,今天猛然间看到他们被人灭了,竟然有了一丝悲哀的感觉。
顺化城这个地理位置实在太糟糕,更糟糕的是,越南人竟然没有建立起任何的有效防护措施,就连广义那种炮台都没搭,以致于法国战舰直接逼上门来炮轰。这时候,薛超想起了秦铠特别关照他的事情。
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