杜氏头疼不已。她虽然是个庄子上长大的村妇，可是做庄头娘子也已经好多年了，宁家内院里好多乌七八糟的事情也都略知一二。杜氏晓得越是这个节骨眼儿上，越是不能让宁小丫与宁绾朱这里有太多牵扯。
宁绾朱善解人意地点头，叫杜氏放心，回头自己也去劝了劝宁小丫。
杜氏听女儿让步，总算松了一口气，心中生出对宁绾朱的感激来。
这时候，正月将将过了一半。
过了正月十五灯节，年便过完了。但是杜家村里还没开春，各家各户依旧在冬闲时节，所以走动往来串门子的极多。而杜家村来来去去也就这么些人口，再加上乡下人淳朴，因此杜家村颇有些夜不闭户，路不拾遗的风气。
正月十七这日正午，突然有户人家匆匆忙忙地来找村长，说是家中失窃了银两，还有一只耕牛。银两倒也罢了，试想杜家村里的普通农家能有多少银两。然而耕牛却非同小可，失了这耕牛，不仅仅是财产损失，来年生计则更是堪忧。
杜家村的村长听说了，立即发动了全村人出门找牛。谁晓得，这耕牛竟然在宁家庄子外院的牛棚里找到了，被人拴在木栏上，因此决计不是那牛自行跑到宁家来的。
庄头宁永强赶紧出面与杜家村的村民们交涉。
想这宁家发迹于杜家村，而宁家庄子也在这杜家村也存在了超过三代，一直相处和睦，从未有过什么矛盾。这庄头娘子杜氏，则更是杜家村老村长的堂侄女。因此说是宁家庄子上的人贪这么一头耕牛，实在是有些说不过去。
可是偏偏这耕牛就被发现在了宁家的牛棚里。
杜家村的老村长沉吟片刻，便对宁永强道：“强子，你们庄子上的人我们都信得过，不过是不是最近来了什么外人？”矛头竟指向了那潘姓行商身上。
宁永强无法，便着人去请那姓潘的行商出来说话。岂知姓潘的却不在自己屋里。宁永强只好安排了人去将屋子里里外外都搜了一遍，没有发现杜家村村民失窃的银两。所以眼下的当务之急，便是要寻到那潘姓行商。
墨兰听到外间的动静，便来给宁绾朱报信。宁绾朱听了之后，放下手中的烙笔，凝神想了片刻，突然道：“不好！叫宁庄头将出入宁家庄子的门户都拦住，立即清点，看哪些人眼下不在庄子里的。”
墨兰是个唯恐天下不乱的，越是这种时候，她越是兴奋莫名。听了这话，她立即应了一声，道：“是，小姐。”立即撒开两腿，奔出去给宁永强传讯了。
宁永强照做了，可是他之前也派了好些人出去寻那潘行商。宁绾朱便递信出去，要宁永强把派出去的人的名单都记下来，回头和宁家庄子里的人口清点结果核对。
天将擦黑的时候，那潘姓行商回来了。
他一点也不晓得杜家村里发生的事情，旁人问起，他只说是今日去了南阳城探访旧友，不在杜家村中。潘行商提及南阳城里他探访了谁，又去了那家酒楼，那家铺子等等，竟说得一点不差，连宁永强这等经常往南阳城跑的，也指摘不出任何错处来。
就在老村长对这潘行商的话将信将疑的时候，那失窃了银两的苦主突然苦着脸寻上门来，对老村长说：“真是抱歉，实在是一场误会。”
苦主便告诉老村长，原来他那些银两，事先被他老婆收了起来，收得隐秘，连他老婆自己也忘了。这一日找了好几处找不见，又逢着家里的耕牛跑了，便一起叫嚷了出来。眼下这笔银两已经在家中房梁上头找见了。
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